En esta Semana Nacional de los Centros de Salud (del 3 al 9 de agosto de 2025), reflexiono sobre el extraordinario papel que desempeñan los Centros de Salud Comunitarios (CHC) en el mantenimiento de la red de seguridad sanitaria de Estados Unidos. Los CHC, que atienden a casi 1 de cada 10 personas en los Estados Unidos, incluidos 1 de cada 8 niños, suelen ser la única fuente de atención médica confiable y de alta calidad en zonas con escasos recursos médicos.

Nuestros centros ofrecen atención integral, que incluye atención primaria, dental, salud mental, tratamiento por consumo de sustancias y servicios sociales con tarifas variables, tratando a todos los pacientes con dignidad y compasión, independientemente de su seguro médico o de su nivel de ingresos. En pocas palabras, hacemos más que curar. Construimos comunidades más saludables desde cero.

En Urban Health Plan, esta misión ha sido nuestra guía desde 1974, cuando el Dr. Richard "Doc" Izquierdo fundó nuestra organización para llevar la atención médica necesaria a su comunidad. Hoy en día, con 12 centros de salud acreditados a nivel federal en el Bronx, Central Harlem y Corona, Queens, 12 clínicas escolares y centros especializados en salud mental, atendemos a más de 89,000 pacientes mediante más de 430,000 visitas al año. Nos enorgullece haber recibido el reconocimiento de numerosas fuentes, entre ellas, la HRSA (Administración de Recursos y Servicios de Salud), por nuestra calidad e innovación.

El año pasado, cuando celebramos nuestro 50.^o aniversario, renovamos nuestro compromiso de abordar los factores de riesgo social para la salud. Ofrecemos el programa WIC, acceso a bancos de alimentos, ayuda para acceder a viviendas económicas, preparación para el empleo y colaboraciones educativas, todo basado en la experiencia vivida por nuestra comunidad. Como persona que se ha criado en el Bronx y es hija de nuestro fundador, estos valores siempre han sido, y siempre serán, muy personales para mí. Cada paciente es un vecino. Cada resultado refleja nuestra promesa de atender a todas las personas con respeto, dignidad y un profundo conocimiento de sus necesidades.

Pero nuestro trabajo, y el de los CHC de todo el país, está sometido a una presión cada vez mayor. La falta crónica de financiación, las tarifas fijas de reembolso de Medicaid y la persistente incertidumbre sobre la financiación federal amenazan la continuidad del servicio. En esta coyuntura, los centros de salud de todo el país, que atienden a millones de personas, se enfrentan al riesgo de reducir sus horarios e incluso de cerrar.

Por eso, durante la Semana Nacional de los Centros de Salud, me enorgullece rendir homenaje a las personas comprometidas que son el alma de nuestros centros de salud: los proveedores de cuidado médico, enfermeros, trabajadores de salud comunitarios, miembros de la junta directiva y voluntarios que acuden cada día con determinación, compasión y un compromiso inquebrantable con las comunidades a las que prestamos servicios. Su labor garantiza que los centros de salud sigan siendo un faro de salud y esperanza, especialmente allí donde más se necesita la atención médica.

Hoy les pido que realicen dos acciones muy sencillas, pero muy poderosas:

• Celebren el impacto de los centros de salud comunitarios.
• Únanse a nosotros para protegerlos y fortalecerlos para el futuro.

En Urban Health Plan y en los CHC de todo el país, no solo brindamos atención médica. Fortalecemos la resiliencia de la comunidad, protegemos las vidas vulnerables y demostramos que la atención médica para todos es posible. Ayúdennos a mejorar nuestro trabajo y a hacer oír nuestra voz. Juntos, podemos garantizar que todos los pacientes tengan acceso a la atención que merecen y podemos seguir brindando una atención compasiva que cree una vida mejor para las generaciones futuras.

Paloma Izquierdo-Hernandez, presidente y directora ejecutiva, Urban Health Plan
Presidente de la Junta Directiva, Asociación Nacional de Centros de Salud Comunitarios