Nuestro fundador

El Dr. Richard Izquierdo – , conocido cariñosamente como "Doc", nació en East Harlem el 23 de octubre de 1929. Sus padres, Serafín y Sinda Izquierdo, fueron unos de los primeros bodegueros de la ciudad de Nueva York. 

Él y su esposa Adelita se casaron en 1954, y continuó sus estudios hasta graduarse en la Facultad de Medicina de University of Lausanne en Suiza en 1957. Volvió al Bronx para realizar sus programas de prácticas y residencia en Fordham Hospital, y en 1962 abrió su primer consultorio en Southern Boulevard, a dos cuadras de donde se crió. Su misión no era simplemente brindar servicios de cuidado de salud, sino que quería cambiar la percepción que había del cuidado de la salud en las comunidades de bajos recursos. Y lo hizo.

En 1967, fue nombrado presidente fundador de Community Planning Board por el presidente del distrito Herman Badillo. Ese mismo año, adquirió un edificio abandonado en Southern Boulevard y Westchester Avenue con un pago inicial de $3,000 para crear el centro de salud San Juan Health Center. En 1974, pasó a ser Urban Health Plan, Inc., un centro de salud comunitario calificado federalmente y con licencia del estado de Nueva York.

"Una vez que termino un proyecto, ya estoy precalentando para el siguiente. En la medida que pueda, seguiré haciendo todo lo que esté a mi alcance en favor de la comunidad".

El "Doc" tuvo un programa de radio llamado "Puerto Rican Panorama" en NBC y entrevistó a más de 150 puertorriqueños prominentes. Fue miembro de la junta de Association for the Help of Retarded Children por más de 20 años. Esta reconoce las necesidades de los niños con necesidades especiales y discapacidades del desarrollo y honra la memoria de Jackie, la tercera hija de Doc, que nació con síndrome de Down.

El 23 de enero de 2007, Doc recibió el premio Surgeon General's Medallion de parte del 17° director general de Salud Pública de los Estados Unidos, Richard H. Carmona, M.D., M.P.H., FACS. Este premio es el mayor honor que un director general de Salud Pública puede otorgar a un civil o funcionario. Doc fue el pediatra del Dr. Carmona y su mentor personal de toda la vida. En 2013 recibió el premio Dr. Jack Geiger de Community Health Care Association of New York State (CHCANYS). En 2016, recibió el Premio Maclovio Barraza de Liderazgo de UnidosUS (anteriormente denominado Consejo Nacional de La Raza), que reconoce a quienes han trabajado por mejorar la comunidad hispana desde sus raíces.

Uno de los sueños de Doc era brindar educación de calidad para liberar a los niños de South Bronx de las ataduras de la pobreza y proporcionar cuidado de salud de calidad a la comunidad. En septiembre de 2010, su sueño se hizo realidad con la inauguración de Dr. Richard Izquierdo Health and Science Charter School. Fue la primera escuela subvencionada de la ciudad de Nueva York en ofrecer un programa de educación vocacional y técnica orientado específicamente a preparar a los estudiantes para trabajar en el sector del cuidado de la salud.

El Dr. Richard Izquierdo falleció en 2020, a los 90 años. Su legado perdura a través de Urban Health Plan, uno de los mayores centros de salud del estado de Nueva York, y a través de su hija Paloma Izquierdo-Hernández, nuestra presidente y directora ejecutiva.