Paloma Izquierdo-Hernandez es la presidenta y directora ejecutiva de Urban Health Plan, una de las redes de centros de salud comunitarios más grandes del estado de Nueva York. Con un liderazgo visionario, Paloma dedicó su carrera a ampliar el acceso al cuidado de salud asequible y de alta calidad, y a abordar las desigualdades en salud en comunidades marginadas.
Bajo su dirección, Urban Health Plan paso de ser un único centro de salud en el sur del Bronx a ser una red integral de doce centros de salud calificados a nivel federal en el Bronx, Central Harlem y Corona, Queens. La organización también incluye doce centros de salud escolares y dos instalaciones de salud mental, que en conjunto atienden a más de 89,000 pacientes al año. Además de brindar cuidado de salud, Urban Health Plan ofrece una variedad de programas de servicios sociales financiados con subvenciones y servicios de WIC.
El compromiso de Paloma de empoderar a su comunidad se refleja en sus esfuerzos por satisfacer sus necesidades básicas y ayudar a las personas a alcanzar su máximo potencial para lograr una salud óptima. Dirigió Urban Health Plan ofreciendo una variedad de programas de servicios sociales y encabezando proyectos de desarrollo comunitario que abordan factores sociales esenciales de la salud, como la inseguridad alimentaria, la vivienda y la formación laboral.
Siguiendo el trabajo visionario de su padre, el Dr. Richard "Doc" Izquierdo, fundador de Urban Health Plan, Paloma también ha sido una firme defensora de la educación. En 2010, desempeñó un papel clave en la creación de Dr. Richard Izquierdo Health and Science Charter School, un proyecto que cumplió uno de los sueños más anhelados de su padre. La escuela tiene como objetivo superar las disparidades en materia de educación y ha alcanzado tasas de aceptación en universidades sorprendentes desde su apertura, mientras prepara a una nueva generación para carreras en el área del cuidado de salud.
Para avanzar en su enfoque holístico del bienestar de la comunidad, Paloma lideró la integración de la Greater Hunts Point Economic Development Corporation en el Urban Health Plan en 2015. Esta subsidiaria se centra en el desarrollo de negocios locales y la fuerza laboral, la sostenibilidad y el transporte, lo que refuerza su compromiso de fomentar la salud y la estabilidad económica en la comunidad.
Su liderazgo fomentó una cultura de atención centrada en el paciente y trabajo en equipo, lo que llevó a Urban Health Plan a lograr un desempeño en el cuartil superior en medidas clínicas en 2022 y a destacarse como un centro de salud de alto rendimiento.
Criada en el Bronx, Paloma tiene una maestría en Patología del Habla del Teachers College de la Universidad de Columbia, una maestría en Salud Pública de la Mailman School of Public Health de la Universidad de Columbia y doctorados honorarios del Boston College y el Metropolitan College de Nueva York. Es miembro activo de varias juntas locales y regionales, y actualmente preside la National Association of Community Health Centers (NACHC).
En mayo de 2024, sus contribuciones fueron reconocidas al ser incluida en el Paseo de la Fama del Bronx y recibir el premio "People's Choice Award en Cuidado de salud". En sus comentarios, Paloma señaló: "Las oportunidades para las personas de color no siempre son iguales. Me gustaría ser un modelo a seguir para los demás. En esta función, puedo allanar el camino y mostrar a los jóvenes que si yo puedo, ellos también".
