Paloma Izquierdo-Hernandez es la presidenta y directora ejecutiva de Urban Health Plan (UHP), una red de centros de salud comunitarios en South Bronx, Central Harlem y Northwestern Queens. Con su liderazgo y visión, la Sra. Izquierdo-Hernandez ha convertido a Urban Health Plan en una organización de atención médica de primera categoría. Desde sus humildes inicios como un centro de salud comunitario local, Urban Health Plan ahora es uno de los centros de salud comunitarios más grandes del Estado de Nueva York, el empleador más grande en el código postal 10459, y es considerado un importante motor y pilar económico que ha contribuido al resurgimiento en el crecimiento y desarrollo de la zona del Bronx. La Sra. Izquierdo-Hernandez ha dedicado su carrera profesional a potenciar el acceso a una atención médica de alta calidad y asequible y a su vez a reducir los índices de desigualdades en salud en comunidades carenciadas. Este compromiso se refleja en los tantos logros y éxitos de la organización bajo su dirección.
Con determinación extrema, dirigió la expansión de Urban Health Plan de un solo centro en South Bronx a una red de centros de salud comunitarios aprobados por el gobierno federal que incluye doce centros en el Bronx, Central Harlem y Queens, doce programas de salud escolares, dos centros de salud mental, dos centros de atención de medio tiempo para poblaciones en riesgo, programas WIC en toda la red y varios otros programas financiados con subvenciones. En la actualidad, Urban Health Plan realiza cerca de 400,000 consultas de pacientes al año.
La Sra. Izquierdo-Hernandez ha sido reconocida en todo el país por el trabajo continuo de mejoramiento de calidad que lidera en UHP, y la suelen invitar a dar conferencias sobre las mejores prácticas y el modelo de UHP para mejorar la calidad de la atención médica para poblaciones marginadas. Urban Health Plan está acreditado por la Joint Commission y reconocido por el National Committee on Quality Assurance (NCQA) como institución médica centrada en el paciente de nivel 3 (normas del 2011). El nivel 3 es el mayor reconocimiento otorgado por el NCQA.
Los logros de la Sra. Izquierdo-Hernandez son una muestra de su compromiso por continuar el trabajo de su padre, el Dr. Richard Izquierdo, M.D. —el fundador de Urban Health Plan— y de servir a su amada comunidad. En 2009, UHP fundó la Dr. Richard Izquierdo Health and Science Charter School como un recurso para abordar las brechas educativas de la comunidad y desarrollar un canal para formar a profesionales de la salud más adelante. En 2017, la escuela tuvo un índice de admisión universitaria del 100 % y varios miembros de esa promoción se convirtieron en técnicos médicos de emergencia certificados.
UHP ha recibido innumerables premios por calidad innovación, entre ellos el Nicholas E. Davies Award por excelencia en el uso de registros de salud electrónicos de la Health Information Management Systems Society. También es reconocido como uno de los primeros centros de salud del país en implementar y usar exclusivamente registros médicos electrónicos. En 2009, el programa de manejo del asma del centro recibió el National Exemplary Award de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos por reducir las tasas de hospitalizaciones relacionadas con asma en el South Bronx. Más recientemente, UHP recibió el Reconocimiento a la Calidad de la Salud Comunitaria por parte de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) por marcas alcanzadas y superadas durante la pandemia del COVID-19, la mayor cantidad de premios que ha recibido la organización por parte de la HRSA en un solo año.
UHP también establece estándares altos y se consagra empleador predilecto con reconocimientos que incluyen el Project of the Year Award del programa Metro New Market Tax Credit de la Novogradac Community Development Foundation, el premio de Brandon Group en reconocimiento a las mejores prácticas de "integración" de UHP, el Career Stat Frontline Award del National Fund for Workforce Solutions y el Age Smart Employer Award por la diversidad de UHP en el lugar de trabajo.
La Sra. Izquierdo-Hernandez es muy respetada por su personal por la pasión contagiosa que tiene por su organización y sus cerca de 1000 empleados, incluyendo 150 proveedores, a los que en su mayoría conoce por su nombre. Ella da el ejemplo de que en UHP, la gente está primero. Es un modelo a seguir para sus empleados y un verdadero ejemplo de un liderazgo sobresaliente y constante.
La Sra. Izquierdo-Hernandez participa en muchísimas juntas, entre ellas la de la National Hispanic Medical Association, la Primary Care Development Corporation, la Community Health Care Association of NYS, el NYS Medicaid Evidence Based Benefit Work Group, Affinity Health Plan, Regional Aid for Interim Needs y la Dr. Richard Izquierdo Charter School for Health and Sciences. Fue presidenta de la junta directiva de la Community Health Care Association of New York State (CHCANYS), directora de la junta de National Association of Community Health Centers y es la actual secretaria de la National Association of Community Health Centers. También es parte del New York State Medicaid Evidence-Based Benefit Work Group.
La Sra. Izquierdo-Hernandez creció en el Bronx, NY. Tiene un título de grado de Boston College y una maestría en patología del habla de la Facultad de Docencia de la Universidad de Columbia, una maestría en salud pública de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y un doctorado honorario en ciencias sociales de Boston College, además de un doctorado honorario en humanidades de Metropolitan College of New York.
